Seit 2005 führt die IW Consult GmbH, eine Tochter des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln, dreimal jährlich Befragungen im Rahmen des IW-Zukunftspanels durch. Seit es das IW-Panel gibt, setzen wir diese Online-Befragungen technisch um – zunächst durch das Vorgängerinstitut ZEM, seit 2011 durch uzbonn. Auch die telefonische Akquise der Kontaktdaten der Teilnehmer erfolgt durch uzbonn in Zusammenarbeit mit ZEM.
Das IW-Zukunftspanel behandelt übergreifende Themen von besonderer Relevanz für die deutsche Wirtschaft, beispielsweise die Folgen der Globalisierung oder Aspekte des Strukturwandels. Ziel der Befragung ist es, ein repräsentatives Bild von der Lage der deutschen Wirtschaft zu erhalten; insbesondere bei Branchen, die direkt oder indirekt im internationalen Wettbewerb stehen (z.B. Industrie, Logistik und unternehmensnahe Dienstleistungen). Teilnehmer der Befragung sind Geschäftsführer, Mitglieder der Geschäftsführung oder – bei größeren Unternehmen – Leiter der Strategischen Planung. Die Ergebnisse finden regelmäßig hohe Resonanz in Wirtschaft, (Wirtschafts-)Politik und in den Medien.
Aus befragungsmethodischer Sicht stellt das IW-Zukunftspanel besondere Anforderungen an die Programmierung. Eine Vielzahl komplexer Sachverhalte muss erhoben und noch im Onlinefragebogen validiert werden, gleichzeitig muss der Fragebogen mit jedem gängigen Browser und ohne Zusatztechnologien (z.B. Javascript) ausfüllbar sein. Zudem wird teilweise mit zufallsgesteuerten sog. „unvollständigen Versuchsplänen“ gearbeitet, um die Belastung der Befragten möglichst gering zu halten.